O barco raspou no cais. Nos cômodos altos e ecoantes, tudo havia sido deixado intacto: os móveis com seus estofados de seda, os espelhos que iam do chão ao teto, as grandes pinturas que enchiam as paredes e os tesouros artísticos, reunidos de todos os cantos do mundo. Muitas dessas tapeçarias, vasos e estátuas eram extremamente raros, mas para Johnny Blossom eram apenas estranhos, especialmente um certo ídolo indiano com um rosto feio feito de ouro. Por que alguém desejaria isso?!

Os dois companheiros de Jerry também haviam parado de andar e aguardavam a resposta. Bob percebeu rapidamente o objetivo daquela manobra. Depois que ele se foi, um deles suspeitou que sua presença no rancho com Jerry não fora apenas uma visita inocente. Provavelmente, eles haviam descoberto a verdadeira verdade da questão: que Bob suspeitava de Jerry de um modo geral e havia se arriscado a descobrir algo definitivo se saísse e passasse um dia com ele. Evidentemente, Jerry não conseguira fazer Wesley e Harper acreditarem que as suspeitas de Bob haviam sido acalmadas, e eles insistiram em segui-lo sob o pretexto de calá-lo sobre o negócio do pôquer. Isso serviria apenas como um pretexto para ameaçá-lo a não contar a ninguém sobre quaisquer suspeitas que pudesse ter. Esperavam, dessa forma, assustá-lo e fazê-lo se calar. "Sigo atrás do Miguel. Segui seu rastro e corri velozmente. A lua grande ajudou muito. Logo vi uma pequena luz logo abaixo da grande represa nos arbustos."

A conduta nobremente desinteressada de seu irmão inundou Júlia com gratidão e admiração; mas o desespero pelo sucesso a fez hesitar se deveria aceitar a oferta. Ela considerou que a generosidade dele provavelmente o levaria à ruína; e parou em profunda reflexão quando Fernando a informou de uma circunstância que, até então, ele havia ocultado propositalmente e que imediatamente dissolveu todas as dúvidas e todos os medos. "Hipólito", disse Fernando, "ainda vive." — "Vive!", repetiu Júlia fracamente — "vive, oh! Diga-me onde... como." — Sua respiração recusou-se a ajudá-la, e ela afundou na cadeira, tomada pelas fortes e variadas sensações que pressionavam seu coração. Fernando, a quem o marido a impedia de ajudá-la, observou sua situação com extrema angústia. Quando ela se recuperou, ele a informou que um servo de Hipólito, enviado sem dúvida por seu senhor para perguntar sobre Júlia, havia sido visto recentemente por um dos homens do marquês nas proximidades do castelo. Por ele, soube-se que o Conde de Vereza estava vivo, mas que sua vida havia sido perdida; e ele ainda estava confinado, devido a ferimentos graves, em uma cidade obscura na costa da Itália. O homem se recusara terminantemente a mencionar o local de residência de seu senhor. Ao saber que o marquês estava na abadia de Santo Agostinho, para onde perseguia sua filha, o homem desapareceu de Mazzini e nunca mais se ouviu falar dele. O pai fez uma pausa — seus olhos severamente fixos em Júlia, que, pálida e trêmula, mal conseguia se sustentar e não tinha forças para responder. "Serei misericordioso, e não justo", retomou ele, "suavizarei o castigo que você merece e a entregarei apenas ao seu pai." Diante dessas palavras terríveis, Júlia desatou a chorar e prostrou-se aos pés do Abade, para quem ergueu os olhos em expressão suplicante, mas não conseguiu falar. Ele a deixou permanecer nessa postura. "Sua duplicidade", retomou, "não é a menor de suas ofensas. Se tivesse confiado em nossa generosidade para perdão e proteção, uma indulgência poderia ter sido concedida; mas, sob o disfarce da virtude, você escondeu seus crimes, e suas necessidades foram ocultadas sob a máscara da devoção." CAPÍTULO I